1887–1967 · Germania → SUA · Școala: Gestaltism
Rolul: unul dintre cei trei fondatori ai gestaltismului, alături de Max Wertheimer și Kurt Koffka.
Contribuția centrală: învățarea prin insight
Între 1913 și 1920, la stațiunea de cercetare din Tenerife, studiază rezolvarea de probleme la cimpanzei (cel mai cunoscut: Sultan). Rezultatele apar în Intelligenzprüfungen an Menschenaffen (The Mentality of Apes, 1917).
Observația-cheie: pus în fața unei banane inaccesibile, cimpanzeul nu procedează prin încercare-eroare graduală. Rămâne un timp inactiv, apoi rezolvă dintr-odată problema — asamblează două bețe sau stivuiește lăzi — și repetă soluția fără ezitare din prima încercare.
De ce contează
Este un contraargument direct la behaviorism:
- Curba învățării nu e graduală, ci în salt.
- Soluția apare înainte de a fi întărită, deci nu poate fi produsă de întărire.
- Animalul pare să restructureze câmpul problemei, nu să acumuleze asocieri.
Insight = restructurare bruscă a situației problematice, în care elementele capătă deodată o nouă organizare.
Alte contribuții
A susținut izomorfismul dintre organizarea percepției și organizarea proceselor cerebrale — ipoteză neconfirmată ulterior, dar care a orientat cercetarea gestaltistă asupra creierului.
Vezi și: Gestaltism · Școli și orientări în psihologie · Cronologie