Reprezentant: William James · Perioadă: ~1890–1920 · Loc: SUA
Teza
Întrebarea corectă nu e din ce e făcută conștiința, ci la ce folosește. Conștiința e un proces continuu și adaptativ („fluxul conștiinței”), nu un mozaic de elemente — iar rolul ei e să ajute organismul să se adapteze la mediu.
Sursa
Darwinismul. Dacă orice trăsătură biologică s-a păstrat pentru că e utilă, atunci și psihicul are o funcție adaptativă. De aici întrebarea funcționalistă tipică: ce avantaj îi dă asta organismului?
Ce a adus
- A deschis psihologia spre aplicativ: educație, diferențe individuale, psihologia copilului, psihologia animală.
- Fluxul conștiinței (stream of consciousness) — conștiința e continuă, personală, selectivă, în schimbare.
- A pregătit terenul pentru Behaviorism (prin interesul pentru adaptare și comportament) și pentru psihologia aplicată americană.
Limitele
- Program mai difuz decât structuralismul: „funcție” e un concept mai greu de operaționalizat decât „element”.
- Nu a produs o școală cu metodă unitară; s-a dizolvat în psihologia americană generală.
Reacție împotriva: Structuralism · A pregătit: Behaviorism, psihologia aplicată Vezi și: Școli și orientări în psihologie