Reprezentanți: Wilhelm Wundt, Edward Titchener · Perioadă: ~1879–1910
Teza
Conștiința poate fi descompusă în elementele ei de bază (senzații, imagini, sentimente elementare), la fel cum chimia descompune substanțele. Sarcina psihologiei: să identifice aceste elemente și legile după care se combină.
Metoda
Introspecția analitică — observatori antrenați riguros descriu conținutul propriei conștiințe în reacție la un stimul controlat, evitând să numească obiectul (nu „văd un măr”, ci „roșu, rotund, luciu”).
Ce a adus
- Primul laborator și primul program experimental în psihologie (1879, Leipzig).
- Ideea că viața psihică poate fi studiată sistematic, cu instrumente și măsurători (timpi de reacție, praguri senzoriale).
Limitele
- Introspecția nu e verificabilă intersubiectiv: doi observatori raportau lucruri diferite și nu exista arbitru.
- Ignoră comportamentul, dezvoltarea, patologia, animalele, copiii.
- Elementarismul ratează organizarea de ansamblu — critică formulată direct de Gestaltism.
Completare — o nuanță frecvent cerută
„Structuralism” este eticheta dată de Edward Titchener, elevul american al lui Wundt. Wundt însuși își numea sistemul voluntarism și considera că procesele psihice superioare (limbaj, gândire, cultură) nu pot fi studiate experimental — le rezerva unei alte discipline, Völkerpsychologie (psihologia popoarelor), la care a scris 10 volume. Deci Wundt era mai puțin „structuralist” decât îl prezintă manualele.
Reacție împotriva: filosofiei speculative · A provocat reacția: Funcționalism, Gestaltism, Behaviorism Vezi și: Școli și orientări în psihologie